Filtri per l'acqua sotto il rubinetto: tutto quello che devi sapere

Cosa significa realmente "Sotto il rubinetto" e perché è importante

Un filtro per l'acqua sotto il rubinetto è un sistema di filtraggio installato sotto il lavandino, direttamente collegato alla linea di alimentazione dell'acqua fredda che alimenta il rubinetto. A differenza dei filtri per brocche o delle unità da banco, questi sistemi funzionano in modo invisibile: l'acqua passa attraverso una o più cartucce filtranti prima di raggiungere l'uscita del rubinetto. Il risultato è acqua filtrata su richiesta, senza attese, senza rabbocchi e senza apparecchiature ingombranti sul bancone.

Il vantaggio principale è semplice: l'acqua filtrata scorre direttamente dal rubinetto esistente o da un filtro dedicato rubinetto ogni volta che giri la maniglia. Questa configurazione è pratica per le famiglie che desiderano acqua potabile più pulita senza modificare le proprie abitudini quotidiane. Non ci pensi: usi semplicemente il rubinetto.

Esistono due configurazioni principali. I primi percorsi filtravano l'acqua attraverso il rubinetto esistente, il che significa che tutta l'acqua fredda proveniente da quel rubinetto viene filtrata. Il secondo – e più comune per la filtrazione seria – aggiunge un rubinetto di erogazione dedicato montato accanto o attraverso il lavello, utilizzato esclusivamente per l’acqua potabile e per cucinare. Entrambi sono approcci legittimi e la scelta giusta dipende dalla qualità dell'acqua, dal budget e da come utilizzi il lavello della cucina.

Tipi di sistemi di filtrazione sotto il rubinetto disponibili oggi

La categoria sotto il rubinetto copre diverse tecnologie distinte. Comprendere le differenze ti aiuta ad abbinare il sistema giusto ai tuoi reali problemi idrici piuttosto che acquistare basandoti solo sul linguaggio del marketing.

Filtri a blocchi di carbone monostadio

Questi sono i sistemi sotto rubinetto più convenienti, che in genere costano tra $ 30 e $ 80 per l'unità, con cartucce sostitutive che costano $ 15- $ 40 ogni sei mesi. Una singola cartuccia a blocco di carbonio riduce il cloro, le clorammine, i sedimenti e molti composti organici volatili (COV). La portata è generalmente elevata, spesso da 0,5 a 1,0 galloni al minuto, perché non esiste una membrana che rallenti le cose. Se la tua acqua comunale ha un buon sapore ma occasionalmente odora di cloro, spesso tutto ciò di cui hai bisogno è un filtro al carbone monostadio sotto il rubinetto.

Sistemi in linea multistadio

I sistemi sottorubinetto multistadio impilano da due a cinque cartucce filtranti in sequenza. Una tipica configurazione a tre fasi potrebbe includere un prefiltro per i sedimenti, un blocco di carbone attivo e un postfiltro per la lucidatura. Ciascuna fase prende di mira contaminanti specifici e la combinazione può gestire una gamma molto più ampia di problemi di qualità dell’acqua. Marchi come Watts, Culligan e Aquasana offrono sistemi sotto rubinetto a tre stadi nella gamma da $ 80 a $ 200. Funzionano bene sotto qualsiasi rubinetto da cucina standard e sono particolarmente utili in aree con durezza dell'acqua moderata o tracce di deflusso industriale.

Sistemi ad osmosi inversa (RO) sottolavello

I sistemi ad osmosi inversa sono l’opzione sotto rubinetto più completa. Spingono l'acqua attraverso una membrana semipermeabile in grado di respingere solidi disciolti, metalli pesanti tra cui piombo e arsenico, nitrati, fluoro e molti prodotti farmaceutici. Un sistema RO ben mantenuto può ridurre i solidi totali disciolti (TDS) del 90–99%. Il compromesso è la portata: i sistemi RO riempiono un piccolo serbatoio di stoccaggio pressurizzato anziché filtrare su richiesta, motivo per cui sono sempre dotati di un rubinetto di erogazione dedicato anziché passare attraverso il rubinetto principale della cucina. L'installazione richiede la perforazione di un foro per il rubinetto aggiuntivo, il collegamento alla linea di scarico per lo scarico delle acque reflue e l'accesso alla fornitura fredda. Le unità di marchi come APEC, iSpring ed Express Water vanno da $ 150 a $ 500 installate.

Sistemi di ultrafiltrazione (UF).

L'ultrafiltrazione è una tecnologia basata su membrana simile all'RO ma con pori più grandi, in genere da 0,01 a 0,1 micron. L'UF rimuove batteri, cisti, virus e la maggior parte dei particolati senza rimuovere minerali benefici o richiedere un collegamento di scarico. A differenza dell'RO, i sistemi UF forniscono acqua filtrata direttamente attraverso il rubinetto senza serbatoio di stoccaggio. Le portate sono più veloci di quelle RO e non ci sono acque reflue. La limitazione è che l'UF non rimuove le sostanze chimiche disciolte o i metalli pesanti alla stessa velocità dell'RO. Per le famiglie che utilizzano acqua di pozzo con problemi microbici, i sistemi UF sotto il rubinetto rappresentano una valida opzione.

Contaminantei rimossi dai filtri sotto il rubinetto: un aspetto realistico

Uno degli errori più comuni che le persone commettono è presumere che qualsiasi filtro sotto il rubinetto rimuoverà qualsiasi contaminante. Non è così che funziona. Ogni tipo di filtro ha un profilo di rimozione specifico e abbinare tale profilo ai risultati effettivi del test dell'acqua è l'unico modo affidabile per sapere se un sistema sta guadagnando il suo posto sotto il lavandino.

Prima di acquistare qualsiasi sistema sotto il rubinetto, fai testare la tua acqua. Molti servizi idrici comunali pubblicano rapporti annuali sulla qualità dell'acqua (Rapporti sulla fiducia dei consumatori) che elencano i contaminanti rilevati e i loro livelli. I proprietari di pozzi privati ​​dovrebbero eseguire i test in modo indipendente: un test di laboratorio accreditato che copre batteri, nitrati, pH, durezza e metalli costa in genere dai 100 ai 300 dollari e fornisce una solida base per scegliere il sistema giusto.

Come installare un sistema di filtraggio sotto il rubinetto passo dopo passo

La maggior parte dei sistemi sotto rubinetto sono progettati per l’installazione fai-da-te. Un sistema standard a stadio singolo o multistadio non richiede strumenti speciali oltre a una chiave regolabile e un trapano (se si aggiunge un rubinetto dedicato). I sistemi RO richiedono leggermente più tempo, ma il processo è comunque gestibile per chiunque abbia dimestichezza con l'impianto idraulico di base. Ecco come funziona un'installazione tipica.

Passaggio 1: chiudere la fornitura di acqua fredda

Individua la valvola di intercettazione dell'acqua fredda sotto il lavandino. Girarlo in senso orario finché non si ferma. Aprire il rubinetto sopra per rilasciare la pressione e scaricare l'acqua rimanente dalla linea. Questa operazione richiede circa 30 secondi ed evita eventuali spruzzi a sorpresa mentre lavori con la linea di alimentazione.

Passaggio 2: installare l'adattatore dell'acqua di alimentazione

La maggior parte dei sistemi sotto rubinetto sono dotati di una valvola a sella o di un raccordo a T che si collega alla linea di alimentazione fredda. L'approccio del raccordo a T è più affidabile: richiede di scollegare la linea di alimentazione dalla valvola di intercettazione, avvitare l'adattatore a T, quindi ricollegare la linea al lavandino e aggiungere una nuova linea al filtro. Le valvole a sella sono più facili da installare ma sono più soggette a perdite nel tempo e sono vietate dai codici idraulici in alcune giurisdizioni. Controlla i tuoi codici locali prima di scegliere.

Passaggio 3: montare l'alloggiamento del filtro

La maggior parte degli alloggiamenti dei filtri sotto il rubinetto si montano sulla parete o sulla base dell'armadio utilizzando viti e staffe incluse nel kit. Scegli una posizione che lasci spazio sufficiente per rimuovere e sostituire le cartucce: in genere sono necessari 4-6 pollici sotto l'alloggiamento per una cartuccia standard da 10 pollici. Evitare il montaggio direttamente contro il retro dell'armadietto se le cartucce richiedono una chiave per l'alloggiamento per la rimozione.

Passaggio 4: installare il rubinetto dedicato (se necessario)

I sistemi RO e alcuni sistemi multistadio utilizzano un rubinetto per l'acqua filtrata separato. La maggior parte dei lavelli moderni ha un foro preforato per un dispenser o uno spruzzatore di sapone — questo foro a sfondamento è spesso la posizione perfetta per il rubinetto dell'acqua filtrata, evitandoti di forare l'acciaio inossidabile o la porcellana. Se non esiste un foro cieco, avrai bisogno di una sega a tazza adatta al materiale del tuo lavello. L'acciaio inossidabile richiede una sega a tazza bimetallica; i lavelli in ghisa o porcellana richiedono strumenti con punta diamantata e pazienza.

Passaggio 5: collegare il tubo e verificare la presenza di perdite

Utilizzare il tubo in dotazione per collegare l'adattatore dell'acqua di alimentazione all'ingresso del filtro e l'uscita del filtro al rubinetto (o allo stadio successivo in un sistema multistadio). I raccordi push-to-connect, lo standard nella maggior parte dei kit moderni, richiedono semplicemente di spingere saldamente il tubo nel raccordo finché non si inserisce. Riaprire lentamente l'acqua e controllare ogni punto di connessione. Lasciare funzionare il sistema per 5-10 minuti per lavare le nuove cartucce prima di bere l'acqua filtrata.

Scegliere il rubinetto giusto per il tuo sistema sotto rubinetto

Il rubinetto, il punto di erogazione visibile del tuo sistema di filtraggio, spesso riceve meno attenzione dell'alloggiamento del filtro, ma merita considerazione. Se stai aggiungendo un rubinetto dedicato per l'acqua filtrata accanto al rubinetto principale, vorrai qualcosa che sembri intenzionale piuttosto che appiccicato.

La maggior parte dei sistemi RO e multistadio vengono forniti con un rubinetto base con traferro o senza traferro in cromo. Questi rubinetti funzionali ma semplici fanno il lavoro, ma possono sembrare fuori posto sui lavelli di fascia alta. Molti produttori ora offrono rubinetti migliorati in nichel spazzolato, nero opaco, bronzo lucidato a olio e ottone lucido. Abbinare il rubinetto dell'acqua filtrata alla finitura del rubinetto principale crea un aspetto più pulito. Aspettatevi di spendere $ 20– $ 80 per una sostituzione del rubinetto con finitura abbinata.

Rubinetto con traferro e senza traferro

Per i sistemi RO in particolare, la scelta tra un rubinetto con traferro e uno senza traferro è importante. Un rubinetto con intercapedine d'aria ha tre porte: ingresso, uscita e scarico e crea un'interruzione fisica tra la linea di scarico e la linea dell'acqua filtrata, prevenendo il sifonaggio. Alcuni codici idraulici richiedono rubinetti con traferro per i sistemi RO. I rubinetti senza intercapedine sono più semplici e meno soggetti a rumori di gorgoglio, ma non forniscono protezione dal riflusso. Controlla i requisiti idraulici locali prima di decidere: in molti comuni, il rubinetto con intercapedine d'aria è l'unica opzione conforme al codice per le installazioni RO sotto il lavandino.

Considerazioni sulla portata per la selezione del rubinetto

Il rubinetto in sé non limita il flusso, ma lo fanno il diametro interno del tubo e la capacità del filtro. I rubinetti RO standard scorrono a circa 0,5-1,0 galloni al minuto dal serbatoio pressurizzato. I sistemi di carbonio multistadio possono fluire più velocemente – alcuni spingono 1,5–2,0 galloni al minuto – perché non fanno affidamento su una membrana o un serbatoio di stoccaggio. Se per te sono importanti tempi di riempimento rapidi per vasi e brocche, un sistema a carbone in linea o multistadio che si alimenta direttamente attraverso un rubinetto ad alto flusso supererà sempre una configurazione RO in termini di velocità, anche se l'RO vince in termini di precisione di filtrazione.

Programma di manutenzione e sostituzione del filtro: cosa è effettivamente necessario fare

I sistemi sotto rubinetto sono progettati a bassa manutenzione, ma non sono a manutenzione zero. Saltare la sostituzione delle cartucce non solo riduce l'efficacia della filtrazione: in alcuni casi può peggiorare la qualità dell'acqua rilasciando nell'acqua i contaminanti intrappolati o consentendo la crescita batterica nei mezzi di carbonio saturi.

• Prefiltro sedimenti: Sostituire ogni 3-6 mesi. I filtri dei sedimenti possono intasarsi più velocemente in aree con acqua dura o tubi più vecchi. Un calo della pressione dell'acqua dal rubinetto è solitamente il primo segno che è necessario sostituire il filtro dei sedimenti.
• Cartuccia con blocco di carbone: Sostituire ogni 6-12 mesi a seconda dell'utilizzo e della qualità dell'acqua. Un ritorno del sapore o dell'odore di cloro indica che il carbonio è esaurito.
• Membrana RO: Sostituire ogni 2-5 anni. Le membrane durano più a lungo in acqua a basso TDS ed è meglio controllarle annualmente con un misuratore di TDS. Se il TDS dell'acqua filtrata aumenta significativamente al di sopra della lettura di base, è necessario sostituire la membrana.
• Post-filtro (filtro lucidante): Sostituire annualmente o ad ogni cambio di membrana su un sistema RO.
• Serbatoio di stoccaggio (RO): Sanificare annualmente con una soluzione di candeggina diluita, seguendo la procedura del produttore. L'acqua stagnante in un acquario che non viene utilizzato frequentemente può sviluppare sapori sgradevoli o crescita microbica.

Imposta un promemoria sul calendario quando installi una nuova cartuccia: è il modo più semplice per rispettare i tempi. Molti produttori ora vendono piani di cartuccia sostitutiva in abbonamento che vengono spediti automaticamente secondo il programma corretto, il che elimina un'altra cosa da ricordare.

Sotto i filtri del rubinetto e altre opzioni di filtraggio: un confronto diretto

I sistemi sotto rubinetto non sono l'unico modo per filtrare l'acqua potabile e non sono sempre la scelta migliore per ogni situazione. Ecco come si confrontano con le alternative più comuni.

I filtri montati sul rubinetto, il tipo che si fissa all'estremità di un rubinetto esistente, sono spesso confusi con i filtri sotto il rubinetto, ma sono una categoria diversa. Sono più economici e non richiedono installazione, ma rallentano notevolmente il flusso del rubinetto, non si adattano a tutti i tipi di rubinetti (in particolare i modelli estraibili e estraibili) e la capacità della cartuccia è inferiore. Un sistema sotto il rubinetto è quasi sempre un investimento migliore a lungo termine se ti impegni a filtrare l'acqua potabile in modo coerente.

Problemi comuni con i sistemi sotto rubinetto e come risolverli

Anche i sistemi ben installati sviluppano occasionalmente problemi. La maggior parte dei problemi sono minori e riconducibili a una manciata di cause.

Bassa pressione dell'acqua dal rubinetto filtrato

La lamentela più comune. Un flusso basso da un sistema a carbone o multistadio significa quasi sempre un prefiltro dei sedimenti intasato. Sostituiscilo. Per i sistemi RO, la bassa pressione dal rubinetto di solito indica un serbatoio di stoccaggio esaurito: controlla che la pressione del serbatoio sia compresa tra 7 e 10 PSI quando è vuoto utilizzando un manometro standard per pneumatici sulla valvola Schrader sul fondo del serbatoio. Se la pressione è troppo bassa, aggiungere aria con una pompa da bicicletta. Se la pressione è corretta ma il flusso è ancora lento, la membrana RO potrebbe essere esaurita.

Gocce d'acqua dal rubinetto quando non in uso

Un lento gocciolamento dal rubinetto dell'acqua filtrata su un sistema RO è solitamente causato da una valvola di spegnimento automatico guasta, il componente che impedisce all'RO di riempire il serbatoio una volta pieno. Una valvola di arresto automatico sostitutiva costa circa $ 10– $ 20 ed è uno scambio diretto. Per i sistemi non RO, un rubinetto gocciolante è più spesso una cartuccia del rubinetto o un O-ring usurati, che sono poco costosi da sostituire.

Sapore o odore insolito nell'acqua filtrata

Un sapore di muffa o di plastica nei primi giorni dopo l'installazione delle nuove cartucce è normale: si tratta di residui di materiale di fabbricazione che vengono eliminati. Fai scorrere diversi litri nel sistema prima di bere. Se il sapore sgradevole persiste dopo una settimana, controlla di aver installato il tipo di cartuccia corretto per il tuo sistema e che tutte le cartucce siano posizionate correttamente. Un sapore di cloro che ritorna nell'acqua precedentemente filtrata è un segno che il supporto di carbonio è esaurito e deve essere sostituito.

Connessioni che perdono

I raccordi a pressione occasionalmente perdono se il tubo non viene tagliato perpendicolarmente o non viene spinto abbastanza in profondità. Tagliare l'estremità del tubo in modo netto e diritto con una lama affilata, non con le forbici, che schiacciano il tubo e impediscono una corretta tenuta. Spingere il tubo con una pressione decisa e uniforme finché non può più andare oltre. Per le connessioni filettate, due o tre avvolgimenti di nastro PTFE sulle filettature maschio di solito impediscono qualsiasi trafilamento dal giunto.

Sotto i filtri dei rubinetti per gli affittuari: cosa è effettivamente possibile

Gli affittuari spesso presumono che la filtrazione sotto il rubinetto sia fuori discussione perché non possono apportare modifiche permanenti. Non è del tutto esatto. Diverse configurazioni funzionano bene in situazioni di noleggio senza richiedere perforazioni o modifiche idrauliche permanenti.

Se il rubinetto della cucina esistente utilizza una filettatura dell'aeratore standard, cosa che la maggior parte fa, è possibile collegare un filtro a carbone in linea compatto tra la linea di alimentazione e il corpo del rubinetto utilizzando le connessioni esistenti, conservando l'alloggiamento del filtro all'interno del mobiletto. Ciò non richiede nuovi fori e non lascia segni. Quando ti sposti, scollega il filtro, ricollega la linea di alimentazione originale e il lavello è esattamente come l'hai trovato.

I sistemi RO completi sono più difficili da installare senza modifiche, ma alcuni proprietari consentiranno l'aggiunta di un rubinetto attraverso un foro a eliminazione diretta esistente, soprattutto se accetti di rattopparlo o tapparlo durante il trasloco. Ottieni sempre il permesso scritto prima di forare qualsiasi lavandino o piano di lavoro in un noleggio.

I sistemi RO da banco, che si collegano tramite una valvola deviatrice avvitata all'aeratore con rubinetto esistente, offrono una qualità di filtrazione prossima all'osmosi inversa senza alcuna installazione sotto il lavello. Sono più ingombranti dei veri sistemi sotto il rubinetto, ma sono completamente adatti agli affittuari e si muovono con te.

Rifiuti idrici nei sistemi RO: i numeri onesti

L'osmosi inversa sotto i sistemi di rubinetto produce acque reflue durante il processo di filtrazione, acqua che trasporta i contaminanti rifiutati nello scarico. I sistemi RO più vecchi sprecavano fino a 4 galloni per ogni litro di acqua filtrata prodotta. Le moderne membrane RO ad alta efficienza hanno migliorato questo aspetto in modo significativo: molti sistemi attuali producono 1 litro di acque reflue per ogni gallone filtrato e alcuni rapporti di richiesta arrivano fino a 1:0,5.

Per una famiglia che consuma 3 litri di acqua filtrata al giorno da un rubinetto RO, un rapporto di scarico di 2:1 significa 6 galloni al giorno di acque reflue, o circa 180 galloni al mese. Con le tariffe idriche medie statunitensi, si tratta di circa 0,50-1,00 dollari al mese di costi aggiuntivi per l'acqua: trascurabili per la maggior parte delle famiglie, ma vale la pena tenerne conto se ci si trova in una regione soggetta a siccità con tariffe idriche elevate.

L'acqua di scarico RO non è tossica: è semplicemente concentrata di minerali e solidi disciolti che sono stati filtrati. Alcune persone lo innaffiano per annaffiare le piante all'aperto (controllando che i livelli di TDS non siano troppo alti per le piante sensibili), lo usano per pulire o lo portano in lavatrice. Queste pratiche riducono gli sprechi senza alcun inconveniente.

Domande chiave da porre prima di acquistare un sistema sotto rubinetto

Il mercato dei filtri sotto il rubinetto è affollato e molti prodotti fanno affermazioni generali sulle prestazioni di filtrazione senza specificare standard di test. Ecco cosa cercare e chiedere prima di impegnarsi.

• Il sistema è certificato NSF? NSF International certifica i filtri dell'acqua rispetto a standard specifici. NSF/ANSI 42 riguarda i miglioramenti estetici (sapore, odore, cloro). NSF/ANSI 53 riguarda i contaminanti con effetti sulla salute (piombo, cisti, COV). NSF/ANSI 58 copre i sistemi RO. NSF/ANSI 401 copre i contaminanti emergenti tra cui prodotti farmaceutici e ormoni. Vale la pena pagare di più per un sistema certificato secondo lo standard relativo ai vostri problemi idrici.
• Qual è la capacità nominale? La capacità del filtro è espressa in galloni, ad esempio "filtra fino a 500 galloni". Dividi il tuo consumo giornaliero di acqua filtrata in quel numero per stimare quanto durerà una cartuccia. Se la tua famiglia utilizza 2 galloni al giorno, una cartuccia da 500 galloni dura circa 250 giorni o circa 8 mesi.
• Le cartucce sostitutive sono facilmente disponibili e a un prezzo ragionevole? Alcuni marchi ti vincolano all'uso di cartucce proprietarie che sono costose e disponibili solo tramite il produttore. Altri utilizzano cartucce di dimensioni standard del settore (le più comuni sono 10 pollici × 2,5 pollici) ampiamente disponibili presso numerosi fornitori, garantendo concorrenza sui costi e disponibilità.
• Il tipo di rubinetto consente una linea di erogazione dedicata? I rubinetti estraibili e a scomparsa utilizzano un peso sul tubo all'interno del mobile: questo può entrare in conflitto con il posizionamento dell'alloggiamento del filtro sotto il lavello. Misura attentamente lo spazio disponibile nell'armadio prima di ordinare un sistema multi-contenitore di grandi dimensioni.
• Qual è il requisito della pressione dell'acqua? Le membrane RO necessitano di almeno 40-50 PSI di pressione dell'acqua in entrata per funzionare correttamente. Se la pressione dell'acqua della tua casa è inferiore a tale valore, avrai bisogno di una pompa booster, con un costo aggiuntivo di $ 50– $ 150. Soprattutto le case a bassa pressione sui sistemi di pozzi devono verificarlo prima dell'acquisto.